Vengo de una familia con raíz cubana, y una bisabuela mambisa, fue una de las primeras frases que Alicia García Santana le respondió a la periodista Magda Resik en el espacio Encuentro con la tarde, del 3 de agosto de 2023, pasadas poco menos de las cuatro. El espacio forma parte de la programación de la Feria de la Cultura Cubana Arte en la Rampa, organizado por la Asociación Hermanos Saíz (AHS) y el Fondo Cubano de Bienes Culturales (FCBC) para promover y reconocer a grandes personalidades de la cultura. Creo que desde que estaba en la barriga de mi madre sabía que iba a ser historiadora, comentó a modo de broma a la pregunta de Magda.
La historiadora, investigadora y ensayista, Doctora en Ciencias de Arte e Investigadora Titular Alicia García Santana es considerada una autoridad en la historia de la vivienda y el urbanismo en Cuba. Posee más de una docena de libros convertidos en obligada referencia para los estudiosos del patrimonio arquitectónico cubano.
En otras referencias se apunta que la profesora García Santana es graduada en la Licenciatura de Letras por la Universidad Central de Las Villas (1971), se ha dedicado desde entonces al estudio y conservación del patrimonio arquitectónico cubano. A partir de 1982 comenzó a trabajar en la Dirección de Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura, donde atendió la realización del Inventario Nacional de Monumentos. En 1986 obtuvo el grado de Doctora en Ciencias de Arte, en la Universidad de Oriente. En 1989, la Academia de Ciencias de Cuba le otorgó la categoría de Investigadora Titular y trabajó en dicho organismo hasta 2015.
Arquitectura y del Urbanismo
Ha sido profesora de la maestría sobre Historia de la Arquitectura y del Urbanismo Latinoamericano, de la Universidad de Tucumán, Argentina y de la Maestría sobre Conservación del Patrimonio de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Autónoma de Yucatán y lo es de la Maestría de Historia del Instituto de Historia de Cuba. Es docente de la Cátedra UNESCO de la Dirección de Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura y profesora Adjunta de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Central de Las Villas. En la actualidad trabaja en la elaboración de una colección de tres tomos dedicados a la casa cubana.
En el Encuentro con… Alicia reafirmó que la casa, la vivienda cubana era una de sus obsesiones y recordó los recursos que le dieron en su formación los profesores en la Universidad Central de Las Villas para hacerse investigadores, y entre ellos estaba la figura de Samuel Feijoo. Alicia narró parte de esa historia suya, en la que un día el doctor Francisco Prat Puig le cambió la vida y decidió cambiar el rumbo para dedicarse a la historia de la casa cubana. Estudiaba Literatura Cubana e Hispanoamericana, ejercía como Instructor no Graduado de Lingüística General y pensaba que la tesis sería sobre Lingüística. Pero al inicio del 5to año llegó a la Universidad Central el doctor Francisco Prat Puig, fue a conocerlo y él la invitó a ella y una compañera a unirse al recorrido que Prat realizaba con sus estudiantes por el país. Visitaron en ese momento varias ciudades, entre ellas, La Habana. Prat era un hombre de una inteligencia extraordinaria, dijo. Reconoció el modelo de la aventura en Prat, su generosidad intelectual absoluta, por encima de todo, su magisterio. “Hemos seguido su legado, su camino. Prat tenía obsesión por la verdad, exigía estudio arqueológico y documental”. Y añadió que, para la investigación, es muy importante la evidencia documental de los archivos y trabajar en las fuentes primarias. “Si hay jóvenes, que lo tengan en cuenta. La vivienda y la ciudad reflejan la sociedad, lo que está pasando en la sociedad. La casa cubana es única”. Para la conservación del patrimonio tiene que estudiarse y saberse el valor cultural del edificio.
Los desafíos para proteger el patrimonio
Alicia comentó algunos desafíos que existen para cuidar el patrimonio, en todo el país. Convocó a los jóvenes a no cerrarse solo en la muestra de estudios que trabajan, porque, por ejemplo, hay que conocer el contexto, comparar el lugar que se estudia con otros. La Habana, dijo, es el modelo, la fuente para el resto del país. Quien no conozca La Habana no puede trabajar Camagüey, Baracoa, Bayamo, Gibara. En una entrevista anterior a Lázaro Valdivia, había respondido: “La Habana es la referencia primera del país. Estudiar cualquier ciudad cubana implica estudiar La Habana. Y no solo es necesario el estudio de La Habana a los efectos nacionales, en el ámbito regional fue una urbe de enorme importancia e influencia por haber sido el punto de reunión de la Flota de Indias”.
Esta tarde de agosto, se refirió al nivel de transformación que tiene La Habana y sugirió, la reconstrucción visual, digital, de la vivienda de Obispo 117 y 118, para dejar testimonio en el tiempo. Para Alicia, los procesos de la casa vienen de los orígenes y se van transformando progresivamente, se van fusionando.
Magda le preguntó por qué escribía con un lenguaje para todos los lectores, más allá del lenguaje especializado. Y Alicia respondió que quiere hacer las cosas fáciles, transparentes, que les llegue al corazón a los lectores. Destacó la importancia del convencimiento y el valor, hay que convencer a las personas de lo que vale cada sitio, “cuando todos cuidemos porque conocemos el valor”. Insistió en la necesidad de escribir y reescribir de manera clara para que los que vengan atrás no pasen mucho trabajo. “Pero necesitamos continuadores”, enfatizó.
Para Alicia García Santana, como amante de la investigación, el archivo es un lugar sagrado. “No puedo vivir lejos del Archivo Nacional de Cuba, aunque no pueda llegar”. Y recalcó que a veces el investigador puedes estar muchas horas en los archivos, sin llegar adonde quiere.
Otra historia alumno – maestro que contó Alicia, fue cuando conoció a Zoila Lapique en la Biblioteca Nacional, ella tenía 20 años y Zoila 40. Zoila es otra de sus ángeles tutelares. Zoila se dio cuenta que ella no comía ni tomaba agua, y Zoila comenzó a llevar comida y agua para las dos. Desde entonces Zoila la introdujo en la historiografía clásica cubana, “fichaba para ella y fichaba para mí”. Otro ángel tutelar fue Marta Arjona, la persona que la ayudó a recorrer Cuba, apoyada por las direcciones de Patrimonio. Con ella conoció casi todos los rincones cubanos en tres años.
Eusebio Leal y Alicia
Y el otro ángel tutelar fue Eusebio Leal, quien le prestó siempre mucha atención a lo que hizo. Varios de sus libros llevan la firma y colaboración de Eusebio. Lázaro Valdivia lo apunta en la entrevista citada anteriormente: “El Dr. Eusebio Leal Spengler colaboró con varios libros de la Dra. Alicia García Santana, entre los cuales podemos citar Las primeras villas de Cuba (Ediciones Polymita, 2008), donde el Historiador de La Habana asumió la presentación del texto; así como Matanzas, la Atenas de Cuba (2009) y Trinidad de Cuba: un don del cielo (2010), también publicados por Ediciones Polymita y de los cuales el Dr. Leal fue el autor del prefacio y la presentación, respectivamente. Los tres materiales contaron con el valioso aporte visual del fotógrafo cubano Julio Larramendi, quien no solo es el responsable de la mayoría de las instantáneas empleadas para ilustrar los libros, sino también el director editorial de los mismos”.
García Santana afirmó esa tarde que Eusebio “No lo hizo por salir del paso, si no para apoyar el trabajo del otro. Lo hizo por empujarnos, por ese servicio a la patria que tenía”.
Y sobre el fotógrafo Julio Larramendi, confesó que se han convertido en dos socios hablando de temas, trasvasando información. Los libros con las fotos de Julio narran de otra manera, dejan ver y explicar.
Al cierre de su conversación Magda le preguntó qué es ser patriota, cubano. Y se apoyó parafraseando a Gertrudis Gómez de Avellaneda, la patria y lo cubano no tienen que explicarse porque uno y otro se pertenecen. Eso es la cubanía. Y Alicia, como lo fue para Eusebio Leal y Francisco Prat, aspira a la virtud. La virtud, dijo.
La entrevista completa podrá leerse próximamente. Será publicada por Magda Resik.
